Voici une de mes acquisitions de ces derniers mois, une de celles qu'on ne croise qu'une fois, ou jamais. Seul le hasard peut nous mettre sur la piste de tels documents, rendus uniques par la main d'un seul homme.
Il s'agit d'une série de 5 gros volumes des catalogues des livres anciens et modernes, rares et curieux, en vente à prix marqués, à la librairie Auguste Fontaine, à Paris, de la première année 1870 à l'année 1874. Je possède déjà en plusieurs exemplaires ces précieux catalogues qui regroupent plusieurs milliers des plus beaux livres rares proposés à l'époque dans la capitale internationale du livre de bibliophilie qu'était et que reste Paris. Cette librairie est, avec la librairie Morgand, l'une des plus importantes de son temps, et ses catalogues sont une source de premier ordre pour la bibliophilie et la bibliographie à la fin du XIXe siècle. Ces catalogues sont préfacés par P.-L. (Paul Lacroix), Le Bibliophile Jacob, prodigieux polygraphe, impécunieux mais néanmoins féroce bibliophile, et conservateur de la bibliothèque de l'Arsenal.
Comme je le disais, je possède déjà ces catalogues en plusieurs exemplaires chaque et même les années suivantes qui manquent ici. Pourquoi donc avoir acheté ceux-ci ? Eh bien parce qu'ils sont uniques ! Uniques parce chacun des cinq volumes a été soigneusement relié sur brochure et interfolié, puis entièrement annoté d'une main sûre, bibliophile, bibliographe, critique même, et ce abondamment. Si abondamment que ces catalogues en forment alors de nouveaux, enrichis et corrigés ! Que peut-on deviner de cette main experte qui court sur plusieurs centaines de pages, de notes minuscules en marges dans le texte, à de grandes notices ajoutées sur les inter-folios, à de corrections ? Plusieurs éléments à constater. Il s'agit de la même main du début du premier volume à la fin du dernier. L'auteur des notes, ajouts et corrections se réfère très souvent à Sainte-Beuve et à ses Causeries. Il cite des bibliographies. Il complète les notices mais surtout en ajoute de nouvelles. Certaines notices imprimées sont étonnamment incomplètes et l'auteur des notes a complété le texte à la plume (??), il a ajouté des papiers volants, il a collé des petits papiers par dessus certaines notices (??), comme si celles-ci étaient fautives (??). Enfin, certains commentaires étonnent comme par exemple l'ajout d'un prix qui avait été omis volontairement ou oublié par erreur (??)
Que peut-on déduire de tous ces constats ? Ce peut-il que ces exemplaires, reliés modestement à l'époque en demi-basane vert sombre, assez usagées (livres très manipulés), soient ceux de la librairie Auguste Fontaine elle-même ? annotés, corrigés, augmentés, comme une sorte de memento bibliographique ? Je n'en sais rien. Le tout est très émouvant et très riche, voilà tout ce que je peux dire. Je vous laisse faire vos propres analyses d'après les quelques photos que je vous livre ci-dessous.
Bonne fin de semaine,
Bertrand Bibliomane moderne
Il s'agit d'une série de 5 gros volumes des catalogues des livres anciens et modernes, rares et curieux, en vente à prix marqués, à la librairie Auguste Fontaine, à Paris, de la première année 1870 à l'année 1874. Je possède déjà en plusieurs exemplaires ces précieux catalogues qui regroupent plusieurs milliers des plus beaux livres rares proposés à l'époque dans la capitale internationale du livre de bibliophilie qu'était et que reste Paris. Cette librairie est, avec la librairie Morgand, l'une des plus importantes de son temps, et ses catalogues sont une source de premier ordre pour la bibliophilie et la bibliographie à la fin du XIXe siècle. Ces catalogues sont préfacés par P.-L. (Paul Lacroix), Le Bibliophile Jacob, prodigieux polygraphe, impécunieux mais néanmoins féroce bibliophile, et conservateur de la bibliothèque de l'Arsenal.
Comme je le disais, je possède déjà ces catalogues en plusieurs exemplaires chaque et même les années suivantes qui manquent ici. Pourquoi donc avoir acheté ceux-ci ? Eh bien parce qu'ils sont uniques ! Uniques parce chacun des cinq volumes a été soigneusement relié sur brochure et interfolié, puis entièrement annoté d'une main sûre, bibliophile, bibliographe, critique même, et ce abondamment. Si abondamment que ces catalogues en forment alors de nouveaux, enrichis et corrigés ! Que peut-on deviner de cette main experte qui court sur plusieurs centaines de pages, de notes minuscules en marges dans le texte, à de grandes notices ajoutées sur les inter-folios, à de corrections ? Plusieurs éléments à constater. Il s'agit de la même main du début du premier volume à la fin du dernier. L'auteur des notes, ajouts et corrections se réfère très souvent à Sainte-Beuve et à ses Causeries. Il cite des bibliographies. Il complète les notices mais surtout en ajoute de nouvelles. Certaines notices imprimées sont étonnamment incomplètes et l'auteur des notes a complété le texte à la plume (??), il a ajouté des papiers volants, il a collé des petits papiers par dessus certaines notices (??), comme si celles-ci étaient fautives (??). Enfin, certains commentaires étonnent comme par exemple l'ajout d'un prix qui avait été omis volontairement ou oublié par erreur (??)
Que peut-on déduire de tous ces constats ? Ce peut-il que ces exemplaires, reliés modestement à l'époque en demi-basane vert sombre, assez usagées (livres très manipulés), soient ceux de la librairie Auguste Fontaine elle-même ? annotés, corrigés, augmentés, comme une sorte de memento bibliographique ? Je n'en sais rien. Le tout est très émouvant et très riche, voilà tout ce que je peux dire. Je vous laisse faire vos propres analyses d'après les quelques photos que je vous livre ci-dessous.
Bonne fin de semaine,
Bertrand Bibliomane moderne
