Les premières éditions de l'Introduction à la Vie dévote, par un Berger savoyard

L'édition originale (in-12) et les éditions qui suivirent de l'Introduction à la Vie dévote sont très nombreuses. En l'espace de 11 ans, il y eut plus de 40 éditions en français. Un véritable best-seller religieux du début du XVIIème siècle. Néanmoins, beaucoup de ces éditions, pour ne pas dire toutes, sont devenues rares voire rarissimes.  L'ouvrage connut aussi de très nombreuses éditions après 1665 et la canonisation du saint.

Tout d'abord, si on s'intéresse à l'édition originale [Lyon, Pierre Rigaud, 1609], on ne connaît que deux exemplaires : 

• exemplaire de la Visitation d'Annecy
• exemplaire de la Österreichische Nationalbibliothek, Vienne, Autriche.

Cela explique donc que cet important ouvrage manque à toutes les collections autour de Saint François de Sales ! Rochebilière lui-même n'avait ainsi "que" des exemplaires de la seconde édition (1610), de Douai (1610), de Paris (1615), de Douai (1616) et une de Lyon (non datée) [voir Rochebilière, 21 à 25].

Edition originale

Exemplaire Visitation d'Annecy

La collation précise de l'édition originale nous est inconnue. Perrin donne, en 1895, [24]-479-[11]p pour l'exemplaire de Vienne. L'exemplaire d'Annecy serait plutôt [24]-466-[12]. Il convient de noter que la pagination est fautive à partir de la page 432.

Brunet ne mentionne que l'édition de l'Imprimerie Royale en 1641 (in-folio, la plus belle des éditions anciennes) et signale tout juste la première en 1608. L'édition originale est en effet imprimée en 1608 et mise en vente en décembre 1608 avec la date de 1609.

1609A - Exemplaire Michel R.

Dès 1609, une seconde édition [Lyon, Pierre Rigaud, 1609 ou 1610] est imprimée semble-t-il à trois reprises avant le 16 septembre 1609 puisqu'il en envoie un exemplaire au duc de Savoie (on connaît la lettre du 16 septembre 1609). Fabius Henrion les nomme 1609A, 1609B et 1610 deuxième. Cette édition est lacunaire car quatre chapitres de la première édition furent oubliés. Elle contient en revanche de nouveaux chapitres :

• 1609A : Ce tirage possède sur sa page de titre la même gravure que l'édition originale
• 1609B : La gravure du titre est changée.
• 1610 deuxième : Même tirage que le précédent mais postdaté 1610. Rochebilière (21) possédait ce tirage qui était selon lui imprimé en 1609. Son exemplaire portait un ex-libris manuscrit daté de janvier 1610. Henrion dit le tirage assez défectueux. L'exemplaire que nous possédons permet d'éclairer cette affirmation. En effet, bien qu'imprimée sur un joli papier vergé, donc a priori édition soignée, certains feuillets sont mal imprimés.

La collation de cette édition est connue : in-12, [24]-646-[14]p.

1609B - Exemplaire Visitation d'Annecy

1610 deuxième - Exemplaire Berger savoyard

Le CCfr ne nous donne que 2 exemplaires pour 1609-1610 : 

• Tolbiac, D-17433 (1610, troisième édition).
• Tolbiac, Res P-D-39 (Arras, 1610, mention de seconde édition, édition qui semble copiée sur le seconde de Lyon avec une collation très similaire).

Les exemplaires connus des toutes premières éditions sont donc (liste mise à jour au fur et à mesure des découvertes) : 

• 1609 (1608)
• Visitation d'Annecy
• Österreichische Nationalbibliothek, Vienne, Autriche.
• 1609A
• Michel R. (Salomon Phélipeaux des Landes (1574-1655) avec sa signature ; Carmes déchaussés de Charenton, avec un ex-dono des Lendes (sic!) ; Raoul Baguenault de Puchesse ; Alde, 25 novembre 2015).
• Bibliothèque de l'Université de Paris [1609A ou 1609B?]
• British Library, Londres [1609A ou 1609B?]
• Auguste Damex [1609A ou 1609B?]. Devait être présenté à une exposition en 1966 mais Damex est décédé cette année-là.
• 1609B
• Bibliothèque de l'Université de Paris [1609A ou 1609B?]
• Visitation d'Annecy (exemplaire offert par Saint François de Sales au duc de Savoie)
• British Library, Londres [1609A ou 1609B?]
• Auguste Damex [1609A ou 1609B?]. Devait être présenté à une exposition en 1966 mais Damex est décédé cette année-là.
• 1610 deuxième 
• famille Furet, de Salins, en 1893 puis famille de Villard en 1935. Seul exemplaire connu selon Henrion, avec corrections de la main de Saint François de Sales. Il ne connaissait pas le catalogue Rochebilière.
• Rochebilière, 21.
• Berger savoyard. Contient quelques petites corrections (p.233, 385, 455, 464, 478, 594) mais qui ne semblent pas de la main du Saint. Une inscription latine d'époque sur la page de titre "Pro Capuciinis Aureliaens (?)" (pour les Capucins d'Orléans). Elle ne semble pas de la main du Saint non plus.
• 1610 troisième 
• Tolbiac, D-17433
• Prince Chigi, Italie, en 1893. Exemplaire avec une inscription autographe.
• 1611 troisième
• ? présenté en 1966 et 1967 à une exposition à Thonon. Un seul exemplaire ou deux exemplaires distincts ?
• 1610 Arras
• Tolbiac, Res P-D-39
• 1610 Douai
• Rochebilière, 22
• Montgermont, bibliothèque (médiathèque aujourd'hui ?).
• ? présenté à une exposition à Thonon en 1967. Peut-être celui de Montgermont qui y fut présenté en 1966

Nous sommes bien entendu preneur de toute information complémentaire sur le sujet, notamment les exemplaires qui nous sont inconnus.

Le Berger savoyard

Sources : 

• Fabius Henrion, Introduction de Introduction à la Vie dévote. Paris, Mame & Droz, 1935.
• Rochebilière, Catalogue de vente de sa bibliothèque, première partie. Paris, Claudin, 1882. n°21 à 25.
• Saint François de Sales, Oeuvres. Annecy, imprimerie J. Niérat, 1893. Tome III.

Remerciements :

Michel R., bibliophile savoyard, propriétaire d'un exemplaire 1609A et qui a fourni l'essentiel des informations présentées ici.