LES // CONTEMPORAINES, // OU // AVENTURES DES PLUS JOLIES FEMMES // DE TOUTES LES CLASSES DE LA SOCIÉTÉ. Paris, Peytieux, 1825. 38 tomes reliés en 19 volumes. Description et commentaire.

LES // CONTEMPORAINES, // OU // AVENTURES DES PLUS JOLIES FEMMES // DE TOUTES LES CLASSES DE LA SOCIÉTÉ. // recueillies // Par RÉTIF DE LA BRETONNE. // (Imprimé en 1790 par Büschel, à Leipsick.) // AVEC GRAVURES. // TOME I. (à XXXVIII) // PARIS, // PEYTIEUX LIBRAIRE, GALERIE DELORME. // 1825. // Imprimerie de A. Belin.

Description sur l'exemplaire (*)

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VOLUME 1. TOME 1-2. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome I. I. Vol. paginé (3) à 290. + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome II. II. Vol. paginé (291) à 552.

VOLUME 2. TOME 3-4. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome III. III. Vol. paginé (3) à 292. + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome IV. IV. Vol. paginé (295) à 600.

VOLUME 3. TOME 5-6. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome V. V. Vol. paginé (3) à 343. + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome VI. VI. Vol. paginé (347) à 672.

VOLUME 4. TOME 7-8. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome VII. VII. Vol. paginé (3) à 264. + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome VIII. VIII. Vol. paginé (291) à 655-(5).

[Il manque à cette remise en vente les parties IX, X, XI et XII] (**).
Le libraire Peytieux n'a pu en disposer (volumes alors épuisés).

VOLUME 5. TOME 9-10. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome IX. XIII. Vol. paginé (3) à 370-(14). + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome X. XIV. Vol. paginé (387) à 672.

VOLUME 6. TOME 11-12. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XI. XV. Vol. paginé (3) à 364-(12). + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XII. XVI. Vol. paginé (371) à 734-(22).

VOLUME 7. TOME 13-14. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XIII. XVII. Vol. paginé (3) à 318-(42). + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XIV. I & XVIII. Vol. paginé (3) à 326-(54).

VOLUME 8. TOME 15-16. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XV. II. & XIX. Vol. paginé (9) à 208-(112). + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XVI. III. & XX. Vol. paginé (291) à 579-(21).

VOLUME 9. TOME 17-18. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XVII. IV. & XXI. Vol. paginé (3) à 346-(14). + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XVIII. V. & XXII. Vol. paginé (355) à 666-(26).

VOLUME 10. TOME 19-20. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XIX. VI. & XXIII. Vol. paginé (3) à 264-(24) puis paginé 265 à 280. + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XX. VII. & XXIV. Vol. paginé (283) à 541-(11).

VOLUME 11. TOME 21-22. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXI. VIII. & XXV. Vol. paginé (3) à 278-(10) + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXII. IX. & XXVI. Vol. paginé (291) à 648.

VOLUME 12. TOME 23-24. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXIII. X. & XXVII. Vol. paginé (3) à 280-(8) puis paginé de 281 à 352 + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXIV. XI. & XXVIII. Vol. paginé (355) à 661-(3).

VOLUME 13. TOME 25-26. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXV. XII. & XXIX. Vol. paginé (3) à 367-(3) + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXVI. XIII. & XXX. Vol. paginé (363) à 604-(66).

VOLUME 14. TOME 27-28. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXVII. I. & XXXI. Vol. paginé (3) à 266 et paginé ([3]) à [16]-(8) + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXVIII. II. & XXXII. Vol. paginé (291) à 600.

VOLUME 15. TOME 29-30. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXIX. III. & XXXIII. Vol. paginé (3) à 292-(28) + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXX. IV. & XXXIV. Vol. paginé (323) à 598-(2).

VOLUME 16. TOME 31-32. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXXI. V. & XXXV. Vol. paginé (3) à 334-(2) + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXXII. VI. & XXXVI. Vol. paginé (309) à 548-(14).

VOLUME 17. TOME 33-34. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXXIII. VII. & XXXVII. Vol. paginé (3) à 310-(2) + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXXIV. VIII. & XXXVIII. Vol. paginé (315) à 600.

VOLUME 18. TOME 35-36. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXXV. IX. & XXXIX. Vol. paginé (3) à 368 + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXXVI. X. & XL. Vol. paginé (371) à 702-(2).

VOLUME 19. TOME 37-38. 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXXVII. XI. & XLI. Vol. paginé (3) à 282-(22) + 1 feuillet de titre (Peytieux, 1825) tome XXXVIII. XII. & XLII. Vol. paginé (307) à 568-(22).

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 (*) Exemplaire relié plein cartonnage papier bleu nuit à la bradel. Pièce de titre de cuir rouge "LES CONTEMPORAINES". Filets horizontaux aux dos. Numéro de volumes au dos (double numéro " 23-24" etc. Exemplaire relié sur brochure, non rogné, tranches ébarbées. Le tirage des gravures présentes dans les 38 tomes sont la plupart d'un tirage assez médiocre assez pâle. Ex libris malheureusement gratté présent dans tous les volumes. reliure de l'époque (1825).

(**) les parties IX, X, XI et XII qui manquent ici contiennent les nouvelles 53 à 80.

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Répartition des gravures présentes dans l'exemplaire.

VOLUME 1 : Il a perdu la mémoire + Les Associés

VOLUME 2 : La mort d'amour + L'ancienne inclination

VOLUME 3 : Le Mari-Dieu + La Belle-Laide

VOLUME 4 : Le Mari-père + La Vertu inutile

VOLUME 5 : Le Mariage enfantin + La Fille volée (sic)

VOLUME 6 : La fille à la mode + La Femme aveugle et le mari sourd

VOLUME 7 : Hélène + La jolie Vielleuse

VOLUME 8 : La Mercière + Les Rôtisseuses

VOLUME 9 : L'Agremeniste + La Confiseuse

VOLUME 10 : Les onze marchandes + La Tonnelière

VOLUME 11 : Les Épouses par quartier + Femmes qui rendent heureux (leur mari)

VOLUME 12 : La Petite Coureuse + La Femme de chambre

VOLUME 13 : Les Journalières + La Vigneronne

VOLUME 14 : La Marquise et la Comtesse + Les Femmes de garnison

VOLUME 15 : La Mère grosse pour sa fille + Les Soeurs-Maîtresses

VOLUME 16 : L'Intendante + La Procureuse

VOLUME 17 : La Bourgeoise + La Garde Malade

VOLUME 18 : figure avant la lettre (acteurs) + figure avant la lettre (deux femmes)

VOLUME 19 : figure avant la lettre (chanteuses) + figure avant la lettre (danseurs)

Soit 38 gravures en tout pour les 38 volumes (1 gravure en frontispice de chaque tome).

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Paul Lacroix (Bibliophile Jacob) pris les doigts dans le pot de confiture !

On retiendra que Paul Lacroix, dans sa  Bibliographie des ouvrages de Rétif de la Bretonne publiée en 1875 chez le libraire Auguste Fontaine, à l'occasion de la description de cette remise en vente de 1825, est pris en flagrant délit de Bibliographie-Fiction voire d'invention bibliographique pure et simple. Explication. Paul Lacroix écrit page 197 : "En 1825, le libraire Peytieux, se trouvant propriétaire d'un certain nombre d'exemplaires des Contemporaines, les fit brocher avec une nouvelle étiquette (i.e. page de titre) et en annonça la vente, par livraisons. Mais ces exemplaires, dont les figures sont quelquefois en bonnes épreuves, ne contiennent que trente-huit volumes, les six derniers de l'ouvrage ayant été épuisés, avant les premiers qui étaient, comme nous l'avons dit, tirés à plus grand nombre."  Mais où a-t-il été pêcher de telles informations ? Certainement pas en consultant un exemplaire de cette remise en vente comme nous pouvons le faire aujourd'hui ! Ce ne sont les les 6 derniers volumes des Contemporaines "épuisés" qui manquent à la remise en vente Peytieux de 1825 mais les tomes IX, X, XI et XII qui appartiennent à la première série normalement complète en 17 tomes. Paul Lacroix invente donc ... Pour quelle raison ? on ne sait pas ... De même pour les épreuves des gravures qu'il dit "quelquefois en bonnes épreuves" ... on sait qu'il n'y a que quelques gravures (en général 1 en frontispice de chaque volume) pour cette remise en vente. Nous avons eu en mains 18 volumes d'un autre exemplaire de cette remise en vente et nous avons ainsi pu constater que seulement 1 gravure était placée en frontispice ou au milieu du volume. Le tirage des gravures de cette remise en vente de 1825 est généralement pâle.
Rives Childs n'a fait que reprendre l'information de Lacroix dans sa bibliographe des ouvrages de Restif de la Bretonne. Sans précision supplémentaires ni même sans reprendre le détail de Lacroix. Rives Childs n'a donc jamais eu en mains non plus cette remise en vente. Voir ci-dessous :

Par ailleurs, c'est Charles Monselet qui évoque le premier cette remise en vente en 1854. Il écrit alors : "En 1825, le libraire Peytieux, se trouvant propriétaire d'un certain nombre de Contemporaines, fit faire une nouvelle couverture et en annonça la vente. 38 vol." Cela ressemble furieusement à ce qu'écrira Lacroix 20 ans plus tard ... les précisions affabulées par Lacroix en moins !

En conclusion, disons qu'il est impératif d'avoir un exemplaire en mains pour pouvoir en dire quelque chose de précis et juste. Visiblement ni Lacroix, ni Rives Childs, ni Monselet n'ont fait preuve de cette justesse.

PS : si vous possédez un exemplaire complet des 38 volumes de cette remise en vente Peytieux 1825 ou de quelques volumes seulement, nous serons heureux d'entrer en contact avec vous pour comparer votre exemplaire à celui décrit ci-dessus.

Bertrand Hugonnard-Roche

Commentaires manuscrits en marge des premières nouvelles des Contemporaines de Rétif de la Bretonne, par un anonyme ...

Coll. Bertrand Hugonnard-Roche

Les commentaires ci-dessous se trouvent manuscrits en marge des deux premiers volumes d'un exemplaire de la seconde édition (remise en vente sous une nouvelle page de titre en 1825 par le libraire Peytieux, situé dans la Galerie Delorme. Nous reparlerons ultérieurement de cette curieuse remise en vente tronquée de 4 volumes (38 volumes au lieu des 42 requis). Il est difficile de dater l'écriture. Soit ces quelques commentaires, qui s'arrêtent avec la XXVIIIe nouvelle, ont été écrit à la parution en 1782 ou quelques années après, soit ils ont été écrits en 1825 ou peu de temps après. Quoiqu'il en soit, nous avons pensé que ces quelques lignes présentaient un intérêt certain. Nous découvrons l'avis d'un lecteur contemporain ou quasi-contemporain des Contemporaines de Rétif. Ce lecteur attentif n'a hélas pas laissé son identité. Un ex libris gratté subsiste dans les 38 volumes, pour le moment resté non identifié. L'avis de ce mystérieux lecteur est mitigé mais globalement plutôt enthousiaste. Certaines nouvelles lui apparaissent "jolies" voire "fort jolies" quand d'autres sont "peu vraisemblables" voire "peu intéressantes et faiblement contées". Ces commentaires sont écrits à l'encre brune pâle, de la taille de véritables pattes de mouches (voir photos), assez difficile à déchiffrer mais nous avons pu rétablir l'intégralité du texte. Les voici :

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Coll. Bertrand Hugonnard-Roche

Nouvelle I. Le Nouveau-Pygmalion.

Intéressante. Trait de vengeance bien étonnant.

Nouvelle II. Il a perdu la mémoire.

Jolie et originale. Bien dialoguée.

Nouvelle III. N'importe laquelle.

Charmante, dialoguée avec un naturel exquis. Sujet original.

Nouvelle IV. La Soubrette par amour.

Assez drôle.

Nouvelle V. La petite amoureuse.

Un peu longue mais plein de naturel.

Nouvelle VI. La Grisette épousée.

A(ssez) jolie et contenant une scène agréable.

Nouvelle VII. L'Honneur éclipsé par l'Amour.

Assez jolie.

Nouvelle VIII. La Fille-de-Marchand et le Garson-de-boutique.

Intéressante et très morale, quoique trop longue.

Nouvelle IX. La Fille échappée.

Charmante, bien dialoguée.

Nouvelle X. Les 20 épouses des 20 associés, Nouveau moyen de bannir l'ennui du ménage.

Ingénieuse, neuve, intéressante. Que de bon sens dans cette dame Ste Eusèbe ! Jusqu'à l'anticipation toutefois. Le refus qu'en fait St Preux est des plus piquans.

Nouvelle XI. La Jeune-demoiselle, et le petit Auvergnat.

Jolie.

Nouvelle XII. Le Garson-Fille ou le Pouvoir du-Sexe.

Jolie, malgré des déguisements peu vraisemblables.

Nouvelle XIII. La Fille-garson.

Fort jolie.

Nouvelle XIV. La * * * * (qu'on devinera).

Trop mystérieuse pour le dénouement. Sujet déjà rebattu.

Nouvelle XV. La Mort-d'amour.

Tragique et intéressante mais bien romanesque. On ne meurt plus comme cela.

Nouvelle XVI. Le Mariage caché.

Extrêmement piquante. La plus jolie des seize.

Nouvelle XVII. La Fille attrapée.

Très morale et assez amusante.

Nouvelle XVIII. La Belle-Hôtesse, et son Pensionnaire.

Amusante et morale. Charmants dialogues.

Nouvelle XIX. La Fille séduite, ou l'ami de la maison.

Frappante de vérité et d'une indécence qui n'exclut pas la morale. Le dialogue entre les deux filles est supérieurement traité.

Nouvelle XX. Le Mari à l'essai.

Ingénieuse, neuve, intéressante. Que de bon sens dans cette dame Ste Eusèbe ! Jusqu'à l'anticipation toutefois. Le refus qu'en fait St Preux est des plus piquans.

Nouvelle XXI. La Femme à l'essai ou la jolie Gouvernante.

Assez gentille quoique moins intéressante que la précédante. La manière dont Louise accueille les galanteries de l'avocat & du 1er clerc , est bien racontée & ce qu'il y a de mieux.

Nouvelle XXII. L'Attente trompée.

Peu intéressante et faiblement contée. Point de vraisemblance dans ces demandes en mariage qui se font toutes en même temps, malgré l'extrême jeunesse de plusieurs des époux.

Nouvelle XXIII. La Fille naturelle.

De celles dont on ne dit rien.

Nouvelle XXIV. L'Amazone, ou la Fille qui veut faire un Enfant.

Histoire incroyable et qui m'a tout l'air d'un roman quoique l'auteur prétende en connaître beaucoup d'autres dans le même genre.

Nouvelle XXV. L'ancienne inclination.

Intéressante.

Nouvelle XXVI. Le premier Amour.

Très jolie.

Nouvelle XXVII. La Femme au Mari invisible ou Recette pour les héros défigurés à la guerre.

Peu croyable.

Nouvelle XXVIII. La mauvaise Mère.

Intéressante, quoique le caractère de la mère ne soit pas dans la nature.

Coll. Bertrand Hugonnard-Roche

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Un recensement des exemplaires annotés et commentés des Contemporaines serait intéressant à effectuer. Peut-être d'ailleurs cela a-t-il déjà été fait. Nous n'avons pas encore croisé de tels documents. Nous compléterons le présent billet en fonction de nos découvertes à venir.

Bertrand Hugonnard-Roche
Bibliomane moderne