Le Tableau de la Croix de Jean Colin par Benoît. V 3.0

Pour faire suite au récent article de Jean-Paul Fontaine sur Jean Colin (1623-1701) en général et le Tableau de la Croix en particulier, voici un petit article sur ce fameux ouvrage.

Novateur à son époque, cet ouvrage connut de nombreuses éditions et fut aussi copié jusqu'à nos jours (voir par exemple Le petit Tarcisius). Si Jean Colin n'est pas le seul graveur de cet ouvrage, nous le mettons ici en avant en raison d'une différence notable que vous verrez un peu plus loin.

Il ne nous semble pas qu'il y ait eu d'étude approfondie sur le sujet. Cette absente d'étude est d'ailleurs assez étonnante quand on sait que dès l'origine cet ouvrage fut considéré comme très précieux (comme le prouvent les reliures d'époque), qu'il reste considéré comme précieux, même s'il a probablement un peu perdu de sa superbe dans les collections.
Notons que Jeanne Duportal parle de cet ouvrage mais uniquement d'après un exemplaire de 1653. Voir Étude sur les livres à figures édités en France de 1601 à 1660 (Paris, Champion, 1914), pages 244-245.

Le but de cet article est donc de donner une première étude, très certainement incomplète, mais qui pourra donner des pistes pour une étude encore plus précise et plus scientifique.

Tout est parti d'un exemplaire, très particulier, que j'ai eu le plaisir d'étudier dans le cadre d'une vente aux enchères publique en préparation. Je détaillerai cet exemplaire par la suite, après avoir tenté une description précise d'un exemplaire classique et une revue des exemplaires que j'aurais pu identifier : BnF (Gallica), ventes aux enchères publiques, libraires, ventes internet diverses.

Gravure Le Prestre s'approche de l'autel

Partons de l'exemplaire de la BnF, visible sur Gallica, pour donner cette première collation détaillée, qui est similaire à l'exemplaire conservé à la bibliothèque municipale de Lyon (bibliothèque jésuite des Fontaines), disponible sur google books :

• F1 R° : titre-frontispice, daté 1651, gravure signée dans la planche J Collin fe.
• F1 V° / F2 R° : blanc
• F2 V° : Dédicace au marquis de Chateauneuf
• F3 R° : Portrait du dédicataire signé dans la planche G D Geyn scul.
• F3 V° : blanc
• F4 R° : les litanies, signé dans la planche J Collin fe.
• F4 V° à F39 R° : scènes de la messe sur les versos et textes pour suivre la messe, entre deux saints, sur les rectos, face aux scènes, chaque double page portant le même numéro de 1 à 35.
• F39 V° / F40 R° : litanies des Saints, numérotés 36 et 37.
• F40 V° : hymne, numéroté 38.
• F41 R° : oraisons particulières, numéroté 39.
• F41 V° : portrait de Jésus.
• F42 R° : litanies du Saint Nom de Jésus.
• F42 V° : portrait de la Vierge.
• F43 R° : litanies de la Bienheureuse Vierge Marie.
• F43 V° : blanc.
• F44 R° à F47 V° : psaumes.
• F48 R°V° : oraison.
• F49 R° : privilège du 9 juin 1651 et achevé d'imprimer du 20 septembre 1652.
• F49 V° : blanc.

Soit 49 feuillets, donc 98 pages dont 93 gravées et 5 blanches.

C'est ici qu'intervient un important détail : l'existence de deux éditions distinctes. En effet, on remarquera que dès le F5 V° il y a une différence importante : "Le Prestre s'approche de l'Autel" devient "Le Pape s'approche de l'autel" (Pape qui n'apparaît que sur la première gravure). Les autres gravures des scènes sont aussi modifiées, avec plus de petits détails, notamment dans les ornements du prêtre, et les visages qui sont refaits.

Gravure Le Pape s'approche de l'autel

Selon moi, la version avec le prêtre est clairement la première pour les raisons suivantes :

• La version avec le Pape, plus esthétique encore que la précédente, est forcément postérieure. On n'allait pas faire une édition "moins" belle après la première.
• Il y a clairement une des deux éditions qui reprend les gravures de l'autre, elles sont identiques dans l'ensemble. La version plus détaillée est donc postérieure. On remarquera ainsi, par exemple, que le pape recouvre entièrement le prêtre originel.
• Le servant de messe près du pape : il tient dans cette version un livre ET la croix, ce qui ne convient pas pour trois raisons :
• tenir ces deux objets en même temps est plus que compliqué (on a besoin des deux mains pour bien tenir la croix)
• la main qui tient la croix est dans une position bizarre.
• un servant de messe ne tient jamais deux choses en même temps.
• le nombre de feuillets plus importants.
• l'espace entre "Pape" et "s'approche" est trop grand, montrant une modification. 

Et ainsi, les exemplaires au pape ont la collation suivante (nous remercions ici Jean-Pierre Fouques, Librairie des Carrés, qui nous a fourni le détail), en gras les différences avec l'autre collation : 

• F1 R° : titre-frontispice, daté 1651, gravure signée dans la planche J Collin fe.
• F1 V° / F2 R° : blanc
• F2 V° : Dédicace au marquis de Chateauneuf
• F3 R° : Portrait du dédicataire signé dans la planche G D Geyn scul.
• F3 V° : Avis au lecteur
• F4 R° : les litanies, signé dans la planche J Collin fe.
• F4 V° à F39 R° : scènes de la messe sur les versos et textes pour suivre la messe, entre deux saints, sur les rectos, face aux scènes.
• F39 V° / F40 R° : litanies des Saints
• F40 V° : hymne
• F41 R° : oraisons particulières.
• F41 V° : portrait de Jésus.
• F42 R° : litanies du Saint Nom de Jésus.
• F42 V° : portrait de la Vierge.
• F43 R° : litanies de la Bienheureuse Vierge Marie.
• F43 V° : Histoire de David.
• F44 R° à F47 V° : psaumes.
• F48 R° à F51 V° : le dimanche à vespres & commémorations communes de la croix.
• F52 R°V° : oraisons.
• F53 R° : privilège du 9 juin 1651 et achevé d'imprimer du 20 septembre 1652.
• F53 V° : blanc.

Textor, fidèle lecteur du blog, nous a transmis la collation de son exemplaire suite à la lecture de ce billet. Son exemplaire, s'il nous semble lacunaire de deux feuillets (que nous indiquons entre parenthèses), comporte aussi des spécificités. Voici donc la collation dont les différences avec l'exemplaire de la Librairie des Carrés sont en gras :

• F1 R° : titre-frontispice, daté 1651, gravure signée dans la planche J Collin fe.
• F1 V° / F2 R° : blanc
• F2 V° : Dédicace au marquis de Chateauneuf
• F3 R° : Portrait du dédicataire signé dans la planche G D Geyn scul.
• F3 V° : Avis au lecteur
• F4 R° : les litanies, signé dans la planche J Collin fe.
• F4 V° à F37 V° : scènes de la messe sur les versos et textes pour suivre la messe, entre deux saints, sur les rectos, face aux scènes.
• [F37 V° à F39 R° : fin des scènes]
• [F39 V° : début des litanies des Saints]
• F40 R° : litanies des Saints
• F40 V° : hymne
• F41 R° : oraisons particulières.
• F41 V° : portrait de Jésus.
• F42 R° : litanies du Saint Nom de Jésus.
• F42 V° : portrait de la Vierge.
• F43 R° : litanies de la Bienheureuse Vierge Marie.
• F43 V° : Histoire de David.
• F44 R° à F47 V° : psaumes.
• F48 R° à F52 R° : le dimanche à vespres & commémorations communes de la croix
• F52 V° à F53 R° : oraisons.
• F53 V° : privilège du 9 juin 1651 et achevé d'imprimer du 20 septembre 1652 modifié en 1653.

On remarque une différence : la partie des vêpres passe de 8 à 9 pages, décalant ainsi la suite, et le privilège se trouve ainsi sur un verso.

Reste donc un point : lorsque le privilège est présent : il y est toujours gravé 20 septembre 1652 comme date d'achevé d'imprimer. Sur certains exemplaires, la date a été modifiée à l'encre en 1653. Nous avons vu indifféremment 1652 et 1653 pour les exemplaires avec le prêtre et avec le pape, même si la version du pape est plutôt vue à l'année 1653.
Nous avons vu 1653 sur 4 exemplaires pour le moment. Tous avaient le privilège sur un verso. 3 étaient une version au Pape, 1 au Prestre.

1652 modifié à l'encre en 1653 - Exemplaire Textor Textoris

Venons-en maintenant à la liste des exemplaires identifiés. Cette liste ne se veut en aucun cas exhaustive. Elle ne reprend que des exemplaires avec un minimum d'informations, nous avons laissé de côté les exemplaires mal décrits, trop incomplets (en raison de l'état), etc. Nous remercions ici Textor qui nous a généreusement partagé ses notes.

1. BnF
2. BM Lyon
3. Giraudeau : exemplaire qui passera en vente publique le 8 juillet 2020 : première émission de l'ouvrage (voir la description après cette liste).
4. Sotheby's, 25 juin 2015, n°40 : semble similaire aux précédents (titre, dédicace, portrait, 90 gravures soit 93 en tout).
5. Librairie des Carrés : exemplaire avec le pape, achevé d'imprimer 1652, décrit ci-dessus
6. Vente Giraud-Badin, 1er juin 2011, n°134 : mention de 90 planches gravées.
7. Librairie Le Feu Follet, 1er exemplaire : exemplaire avec le pape, 1653, 53 feuillets gravés.
8. Librairie Le Feu Follet, 2e exemplaire : exemplaire avec le prêtre, 1652, 47 feuillets avec 3 feuillets manquants à la fin.
9. Libriairie Thomasset : exemplaire avec le prêtre, 1652, 47 feuillets (?) avec 3 feuillets manquants à la fin.
10. Librairie Christophe Lepage, exemplaire vendu récemment sur ebay (photos encore en ligne ici) : exemplaire avec le pape, 1653, 53 feuillets.
11. Textor, bibliophile.
12. Librairie Veyssière (en 2007) : 53 feuillets, vraisemblablement un exemplaire avec le pape étant donné la description.
13. Librairie Flühmann (Suisse, en 2007) : exemplaire de première émission ? similaire à l'exemplaire Giraudeau ? 
14. Librairie 503 (en 2008) : exemplaire de première émission ou incomplet ? Il avait une reliure XIXe et curieusement n'avait pas l'histoire de David mais avait les vêpres. Pourtant il est très claire que ce sont les vêpres qui arrivent à la fin chronologiquement.

Notons un autre point : des exemplaires de 1652 avec le prêtre et 47 feuillets... Il y aurait donc une précédente émission, probablement sans les psaumes ? Cette émission n'étant elle-même pas la première... En effet, l'exemplaire que nous avons en mains, relié à l'époque, sans manque de page, a la collation  suivante (en gras les différences avec l'exemplaire de la BnF) :

• F1 R° : titre-frontispice, daté 1651, gravure SANS LA SIGNATURE dans la planche J Collin fe.
• F1 V° / F2 R° : blanc
• F2 V° : Dédicace au marquis de Chateauneuf
• F3 R° : Portrait du dédicataire signé dans la planche G D Geyn scul.
• F3 V° : blanc
• F4 R° : les litanies, signé dans la planche J Collin fe.
• F4 V° à F39 R° : scènes de la messe sur les versos et textes pour suivre la messe, entre deux saints, sur les rectos, face aux scènes.
• F39 V° / F40 R° : litanies des Saints
• F40 V° : hymne
• F41 R° : oraisons particulières.
• F41 V° : blanc
• F42 R° : litanies du Saint Nom de Jésus.
• F42 V° : blanc.
• F43 R° : litanies de la Bienheureuse Vierge Marie.
• F43 V° : blanc.

Soit 43 feuillets seulement soit 86 pages dont 80 gravées.

Frontispice - exemplaire Giraudeau

Frontispice - exemplaire BnF

détail de l'endroit où devrait se trouver la signature - exemplaire Giraudeau

Signature - exemplaire BnF

Cet exemplaire diffère de celui de la BnF par l'absence des choses suivantes :

• le portrait de Jésus et celui de la Vierge devant faire face à leurs litanies respectives
• les psaumes, oraisons et privilège après ces litanies.

Exemplaire Giraudeau - Double page avec page blanche et litanies la Vierge

Vierge qui devrait être sur la page blanche (BnF)

Nous considérons donc cet exemplaire comme la toute première émission de l'ouvrage. Nous n'avons identifié aucun autre exemplaire avec aussi peu de feuillets sans avoir été dépecé par le temps. Et donc au final, 3 émissions différentes avec le prêtre, 1 avec le pape (je mets de côté le point du privilège modifié qui pourrait aussi être étudié plus en détail).

En conclusion sur les deux versions et les différents tirages, voici la liste supposée des différentes possibilités remarquées, avec quelques spécificités de chacune :

• 1ère version, 1er tirage : sans signature Colin au titre, sans privilège, sans psaume (1651/1652)
• 1ère version, 2e tirage : tirage de la BnF, sans les vêpres (1652)
• 1ère version, 3e tirage : tirage avec vêpres (9p), achevé d'imprimé modifié (1653)
• 2e version, 1er tirage : tirage avec vêpres (8p) (1652)
• 2e version, 2e tirage : tirage avec vêpres (9p) (1653)

Il est aussi fort possible qu'il y ait un tirage de la première version, avec les vêpres sur 8 pages... Mais nous n'en avons pas identifié d'exemplaire.

On peut aussi constater que le premier stock, celui de la version au prêtre, a été vendu sur la durée, en même temps que la version au pape.

Reste un autre point intéressant : les reliures. La très grande majorité des exemplaires qui nous sont parvenus ont de magnifiques reliures plein maroquin, souvent très décorées. La aussi, il convient de signaler des similitudes entre plusieurs exemplaires :

Exemplaire Sotheby's (vente du 25 juin 2015, n°40)

Exemplaire Hôtel des ventes Giraudeau (vente à venir, 8 juillet 2020)

 

Exemplaire BnF

Exemplaire librairie Lee Malden (Brattleboro, USA)

Exemplaire librairie Michael Isaacs (Edinburgh, Royaume-Uni)

On remarque que ces exemplaires ont plusieurs fers identiques, des dos très proches (avec un fer qui semble identique) mais ils ont aussi la même roulette à l'extérieur des plats. Roulette qui alterne deux motifs. Si on regarde la partie centrale du motif intérieur, on note qu'une fois sur deux, c'est un motif plein, une fois sur deux c'est une ligne en pointillé. Et parfois, il y a deux motifs plein à côté.
Sur les cinq exemplaires ci-dessus, quatre nous permettent de voir la séquence complète "2 plein - 1 pointillé - 1 plein - 1 pointillé - 1 plein - 1 pointillé - 1 plein - 1 pointillé - 1 plein - 1 pointillé - 2 plein".
Soit 13 motifs successifs. La roulette faisant donc 11 motifs, les 2 derniers étant le début du tour suivant.

Les images ci-dessous devraient éclairer un peu mieux cette explication barbare. 

Motif "plein"

Motif "pointillé"

Roulette exemplaire Sotheby's

Roulette exemplaire Giraudeau

Roulette exemplaire BnF

Roulette exemplaire Isaacs

Qui est le relieur ? Nous ne le savons pas. Le libraire Veyssière, dans sa fiche en 2007 précise que certaines reliures "ont pu être attribuées à Antoine Ruette". Rien ne nous a permis de l'affirmer ici. Citons donc la description Sotheby's :

Celui-ci, décoré aux petits fers, présente un décor filigrané de gerbes dans un encadrement lobé qui évoque à la fois les compositions de Florimond Badier et les assemblages de petits fers de Le Gascon (voir l'encadrement aux petits carrés). L'exécution seule, moins parfaite, trahit ici le doreur.

N'hésitez pas à indiquer au propriétaire du blog d'autres exemplaires similaires ou reliures similaires, ou encore tout détail qui aurait pu m'échapper !

Benoît